当下与历史

王原祁（1642-1715）是董其昌集大成后的一个大师。他是清廷皇家收藏的监护人。当时汉族知识分子认为接受这样的官职是与外族统治者同流合污。他接受清廷官职得到的机会是沉浸在宫内收藏的历史材料里。

王原祁的山水画给人的印象强烈。他在生命最后一年画的这幅画中暗含着对空间形状的嘲讽和扭曲；笔触很短，锋利，是一点一点慢功夫画出来的。他分阶段反复思考反复琢磨一个形状，肯定要用好几天才能画出一块来。如果是画油画，他也许会不断覆盖或者刮掉帆布上已经画出的东西，最后画出一幅厚厚的几经改变的画儿来。但是在王原祁，他使用的是水墨，每一笔都清晰地留作纸上，其效果就像是半透明的考古地层，一层又一层地向前发展着，最终形成从淡淡的一抹，到浓浓的黑墨和厚重的颜色。

人们倾向于把这类山水称之为“画家的画”，而王原祁则是“画家的画家”。他的作品所关心的是文人画本身，从构图上说，他就是提炼和剪接对元明两朝大师的分析性和情感上的理解。王原祁供奉内廷，独享浸淫于皇家巨大收藏之特权，可以近距离研究别人画作的水准，而别人则只能从叙述中了解或者只能在私人收藏中看到少量的作品。他在画中的题词常常论及画家及其作画的意图，而把这些题词集在一起就是一部重要的艺术论。